“呵呵！你不知道的話，那我就告訴你好。這幾天時間裏，他花了百分之十的時間，用在了解各單位隸屬戰艦的性能。百分之四十的時間，在查詢屬下這些從各個世家抽調來的指揮官的資料。另外百分之三十的時間，在看各個部隊以前的訓練影像——”

絲毫都不在乎，眼前金發男子臉上那分外不屑的態度，海因裏希慢條斯理的又拿了一個點心放入嘴中，然後話音又變得模糊不清起來。

“——所以剩下來，只有百分之二十的時間，用於休息和睡眠。了解到這些，你還認為他不敢坐到這個位置上，指揮這場會戰麽？這位拉布斯子爵家的繼承人，是真的很努力。”

“伯爵閣下，您該不會是認真的吧？”

喬特弗裏德並沒有繼續就這個問題爭辯，而是露出了驚愕的神情：“您是真的打算讓那個家夥，擔任這個指揮官職位？”

“為什麽不？”

抿了口咖啡，海因裏希的神色如常。“他確實有著成為一個名將的資質，而我也認為他很有可能，會在這場會戰中，擊敗那位白發提督，那麽為什麽就不能給他一個試試看的機會？事實上，這點就連你的那位公爵殿下，對我的決斷，也都是認可的呢。甚至還有建議，給他更大的自主權——”

“你們簡直就是瘋了！我敢打賭，他以前恐怕連一百搜規模的艦隊戰，都沒有指揮過。”

搖著頭，喬特弗裏德一臉匪夷所思的神色。“把這幾百萬人的性命，都押在一個從來沒有大艦隊戰指揮經驗的人身上，只是為了試一試而已，也真虧了你們做得出來！”

“瘋了嗎？”

眼神迷惘的向天花板望了一眼，海因裏希又微微一笑。“你說得沒錯！或者像我們這樣的人，天生就在性格中，帶了幾分瘋狂也說不定。米諾斯如此，我也不例外。好啦！喬特弗裏德，你也別太擔心。其實我這也不全然是冒險，手裏還是有幾分把握的。這一戰，只靠康拉德的話，恐怕還不行。但加上你這位前傭兵界的王者，勝負應該是五五開吧。呵呵！瞧，我們的艦隊指揮官閣下已經來了，非常的準時不是嗎？”

喬特弗裏德沒好氣的，順著亞麻發青年的視線，向右後側的艙門看過去。果見他們此前談論著的對象，正把身形挺得筆直的，走入了門內。

相較前幾天的時候，這位略顯有些老態的年輕人，臉色變得青白了許多。不過儀容齊整，下頜處的胡茬，也刮得幹幹凈凈。

此刻也唯有從康拉德那仍略顯疲憊和迷茫的眼神中，可以看出這幾天他的心內，到底做了怎樣的一番掙紮。

“既然你今天站到了這裏，也就是說，你已經是想清楚了對嗎？接任這個臨時艦隊指揮官的職位？”

見到康拉德徑自走到了艦隊指揮席旁站定，海因裏希總算是放下了手裏的咖啡杯，一臉的凝重之色。

“是的，參謀長閣下！”

深呼了口氣，康拉德手撫者胸，朝著亞麻發青年所在的方位微微俯身。“不過在此之前，恕下官冒昧，還想問清楚一個問題。我想知道，為何參謀長閣下，一定要如此冒險，引誘他們到這裏來決戰？以下官看來，這一戰根本就沒有必要。”

“沒有必要？呵呵！”

海因裏希聞言非但沒有被人質疑所應有的怒容，反倒是興致盎然的望著好友的副官。“你且說說看，怎麽個沒有必要法？”

康拉德的眉頭微皺：“在下官看來，以參謀長閣下最近所采用的謀略，完全可以在不用與對方進行作戰的情況下，封殺掉這支第四十一艦隊，而不用如此冒險。如果閣下一定要我來擔任這個艦隊臨時指揮官的話，那麽請容許下官結束掉這次會戰——”

“這個提議，還真是像你的性格，一切都以穩妥為上。”

海因裏希神色恬淡的笑了笑：“確實如此！以帝國財務部劃撥給我的經費，的確是可以兵不血刃的支撐到，那支艦隊的崩潰。可是康拉德，那需要時間不是嗎？問題就在這裏。我們帝國實在無法等待太久啊。你知道現在，為了承擔阿思克和新冀州兩個星域邊境的消耗戰，以及在那裏集結的二十餘萬艦隊。帝國每天需要消耗多少物力麽？而如果再拖過兩時間，帝國的負擔可能還會加倍，財政狀況只會變得更糟——”

眉頭微挑，康拉德依舊是俯著身，表示著自己的不以為然。

托瑞爾帝國的軍事體制，除了三十個常備艦隊，以及一百二十個地方駐守艦隊之外，還包括了各地的貴族私軍。

按照帝國的封臣采邑制，封臣的義務，除了每年交納一定的稅額外，依靠封地財力所組建的私軍艦隊，也要隨時應召來自帝國皇帝所下達的軍事任務。

他們主要承擔的是境內防禦方面的工作，而如果是侵略敵境之類的攻擊性任務，每十年中只能為皇室服役兩年。這期間的物資消耗，以及人員的損失，都由封臣自己負責。但如果超出了這個期限，那麽艦隊的損耗和一應補給費用，就得改為帝國政府來承擔，並在戰後就戰損人員和戰艦，給予封臣們一定補償。

海因裏希所說的，兩年後財政負擔會加倍，緣由就在於此。事實上，帝國此刻在新冀州，以及阿思克兩個星域所集結的艦隊，倒有多半是由邊境貴族的私軍艦隊所編成。

而康拉德會表示不讚同的原因，也同樣在於此。封臣制雖然使得帝國的權利結構，變得較為松散，但卻可以在帝國政府不用付出太大財力的情況下，負擔起一支規模龐大的常備艦隊。

此外，把一些邊遠的星球封給屬臣，也可以促使他們用心的經營那裏。

而這次由帝國參謀部主導的阿列克攻略戰，固然動員的艦隊規模龐大，但是相較於九年前那場被稱為絞肉機戰爭的新冀州會戰，卻只能算是小兒科。

事實上，就康拉德的所知，目前帝國在軍事方面的開支，也只是占據了財政總收入的百分之四十三而已。所以即便這戰爭的規模，再增添一倍，以帝國的財力而言，也仍舊可以負擔得起。

其實在工業高度發達的現在，像阿列克聯邦和托瑞爾帝國這樣，放眼全銀河系都可算是一流的強國。只要給他們足夠的全面動員時間，都是隨隨便便就可以集結到數十萬以上的戰艦。並且承擔幾年乃至幾十年的長期作戰，都沒有任何的問題。

用四年時間，來困死住一支危險的艦隊，一位能與他上官同等級的艦隊指揮官。這在康拉德看來，時間並不算長。

“其實財政方面倒是其次。重要的，是整個下獵戶懸臂的戰局。作為一個統轄全局的將官而言，可不應該只看到區域的戰略層面啊，康拉德！那樣的話，你的眼界未免也太窄了。”

示意旁邊的一名侍從打開了位於艦橋中間部分，在艦隊指揮區和戰艦指揮區之間的那層玻璃制的隔音屏障，海因裏希才再次看向了，顯然是未曾被自己說服的校官。

“——這一次的阿斯克星域侵攻作戰，我們應該放眼整個銀河系的局勢來考量才對。英仙臂現在雖還是混亂不堪，但是銀盤和天鵝臂，目前卻已縮至了兩百餘國，而天馬臂如今更只剩下了四十七國而已。事實上，按照參謀部那些人的推斷，隨著太空航行技術和通信技術的發展。整個銀河再次統一的契機，已經快要出現。在百年之內，銀河系內的國家數目，必將再次縮小五倍到十倍。康拉德，你明白這意味著什麽嗎？”

“如果我們托瑞爾不想在幾十年後，被他國吞並，那就絕不能再困居一隅。至少，也要將整個下獵戶懸臂納入囊中。而我的考量，就是希望能夠在攻略阿思克星域之後，帝國仍舊有著進行新一輪擴張的餘力。我這麽說，你明白了嗎？”

再次拿起了咖啡杯，海因裏希的目光微閃了閃：“可能你還是無法理解。不過，我若是再告訴你。我們的格裏芬公爵殿下，需要在最短的時間裏回到國內。那麽你還認為我的冒險，還是完全沒有必要麽？”

面上微微動容，康拉德深吸了一口氣，直起了上身。“吾以吾祖吾父之名義起誓，這一戰下官必將全力以赴！”

“不得不說，米諾斯他這一次，總算是沒有看錯人。”

欣慰的一笑，海因裏希長身站起，走到了星圖投影儀旁將之打開。隨著他動作，YT01跳躍門外的戰場態勢圖，顯現在了投影影像中。然後亞麻發青年笑著轉過頭：“康拉德，我想這個陣型，你應該有些熟悉吧？”

皺眉目視著星圖，康拉德的眸子裏先是迷惘，接著浮露出若有所悟的色澤。

大約一年之前，自己似乎正是用這個紡錘陣型，在供職軍校組織的一次模擬戰賽事當中，擊敗了一位不知名的對手。而那時候，正是他被調到米諾斯身邊擔任副官的三天之前——

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